シンクライアント（Thin client）とは、狭義ではハードディスクドライブを持たないパソコンのことを言います。そしてシンクライアント端末からサーバーに接続し、ほとんどの処理をサーバーにさせることで、管理を集中化させることができます。

但し、シンクライアントの時代背景や目的・意義により、人によっては定義が細かく変わってくる場合もあります。
シンクライアントの「シン」とは「thin」、すなわち「薄い」ということで、必要最小限の機能のみを搭載しているという意味があります。これは、かつてパソコン機器が「機能豊富ではあるが複雑」であり、「高価」なものであったため、それに対する位置づけとしてシンクライアントが「最低限の機能ではあるがシンプル」であり、そして「安価」であるということで、世の中から注目を集めました。しかし、パソコン機器の価格の急落により、価格メリットが薄れてしまい、十分な普及にはなりませんでした。ところが、近年になりセキュリティ対策として再注目されています。これはシンクライアントを利用することで、「ハードディスク（補助記憶装置）を持たない」＝「端末にデータが残らない」ことと、「サーバーに接続し、ほとんどの処理をサーバーに行わせる」＝「サーバーを集中管理することで情報の分散を防ぐ」ことができるためです。
ケイタイOSは厳密にはシンクライアントではありませんが、使い方によってはシンクライアントのように使うことができます。シンクライアント製品としましては、ケイタイOSよりもよりシンクライアントとしての特色を強めたFKEYという製品を開発・販売を行っています。詳しくはこちらをご覧ください。